Que faire à Bilbao : 14 idées pour un séjour inoubliable
Nichée au nord de l’Espagne, Bilbao est la capitale de la province de Biscaye. Autrefois ville industrielle, elle a su se réinventer pour devenir une destination dynamique, mêlant art contemporain, patrimoine et gastronomie. Le musée Guggenheim, véritable chef-d'œuvre architectural, en est devenu le symbole.
Mais Bilbao, c’est bien plus qu’un musée. C’est une ville à taille humaine, où traditions basques et modernité se rencontrent. Voici 14 activités incontournables pour découvrir la ville sous toutes ses facettes.
1. Visiter le musée Guggenheim Bilbao
Impossible de visiter Bilbao sans passer par son emblématique musée Guggenheim. Ce bâtiment spectaculaire signé Frank Gehry est recouvert de titane et borde la ria de Bilbao.
À l’intérieur, vous découvrirez des œuvres majeures d’artistes contemporains comme Jeff Koons, Richard Serra ou Anselm Kiefer. Ne manquez pas La Matière du Temps et Puppy, le chien géant en fleurs à l’entrée.
Conseil : Faites le tour extérieur du bâtiment pour admirer ses courbes et ses reflets dans l’eau.
2. Explorer le Casco Viejo, la vieille ville
Le Casco Viejo, aussi appelé "Les Sept Rues", est le cœur historique de Bilbao. Ses ruelles piétonnes regorgent de bars à pintxos, de petites boutiques artisanales et de monuments chargés d’histoire.
À ne pas manquer : la cathédrale de Santiago (XIVe siècle), la Plaza Nueva pour une pause en terrasse, et le marché de la Ribera, l’un des plus grands marchés couverts d’Europe.
Conseil : Testez plusieurs pintxos dans les bars typiques, une véritable expérience culinaire locale.
3. Flâner sur la Gran Vía et dans le quartier d'Ensanche
La Gran Vía est l’avenue principale de Bilbao, parfaite pour une session shopping ou un café en terrasse. Le quartier d’Ensanche qui l’entoure reflète le Bilbao moderne, élégant et animé.
Admirez l’architecture du Palais de la Députation Forale de Biscaye, un mélange de style néoclassique et baroque.
4. Traverser le pont Zubizuri et se promener sur l’Abandoibarra
Le pont Zubizuri, conçu par Santiago Calatrava, est une passerelle blanche à l’allure futuriste qui relie les deux rives de la ria.
De l’autre côté, longez la promenade d’Abandoibarra, bordée d’espaces verts et d’immeubles contemporains comme la tour Iberdrola.
5. Découvrir le musée des Beaux-Arts de Bilbao
Envie d’art classique ? Le musée des Beaux-Arts, situé dans le parc Doña Casilda, présente une riche collection allant du XIIe siècle à l’art moderne, avec des œuvres de Goya, El Greco ou encore Zurbarán.
Un bel équilibre avec la modernité du Guggenheim.
6. Monter au mont Artxanda pour une vue panoramique
Prenez le funiculaire depuis le centre-ville pour rejoindre le mont Artxanda. Une fois en haut, vous aurez une vue imprenable sur Bilbao et sa ria.
Le site propose aussi des sentiers de randonnée, des aires de pique-nique et des espaces verts pour se détendre.
7. Visiter le stade San Mamés
Le stade San Mamés, surnommé « La Cathédrale », est le temple du football basque. C’est le siège de l’Athletic Club de Bilbao, l’un des clubs les plus emblématiques d’Espagne.
Même sans être fan de foot, la visite guidée du stade et du musée est passionnante.
8. Se régaler au marché de la Ribera
Ce marché couvert de trois étages sur les rives de la ria est un haut lieu de la gastronomie basque. On y trouve de tout : poisson frais, charcuterie, fromages, fruits et spécialités locales.
Arrêtez-vous dans l’un des bars à pintxos à l’intérieur pour goûter les produits directement.
9. Profiter de la plage de Sopelana
Envie d’un bol d’air marin ? À seulement 30 minutes de Bilbao, la plage de Sopelana vous attend. C’est un spot prisé des surfeurs, mais aussi un endroit agréable pour se baigner ou bronzer.
Après la plage, installez-vous dans un restaurant du coin pour savourer un plat local face à l’océan.
10. Faire une excursion à San Juan de Gaztelugatxe
Ce site naturel spectaculaire, rendu célèbre par Game of Thrones, est un incontournable des alentours de Bilbao. Un petit pont en pierre relie la terre à l’îlot où se trouve une chapelle perchée.
Il faut gravir 241 marches pour atteindre le sommet — mais la vue est magique.
11. Explorer le musée maritime de la ria de Bilbao
Installé sur un ancien chantier naval, ce musée retrace l’histoire du port de Bilbao et son lien avec la mer. Les expositions interactives plaisent autant aux adultes qu’aux enfants.
12. Faire une croisière sur la ria de Bilbao
Pour admirer l’évolution architecturale de la ville, rien de mieux qu’un tour en bateau sur la ria. Vous découvrirez à la fois des bâtiments industriels et des constructions modernes.
À ne pas manquer : le pont suspendu de Portugalete, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
13. Découvrir le quartier de Bilbao La Vieja
Ancien quartier ouvrier, Bilbao La Vieja est aujourd’hui un lieu branché, alternatif et artistique. On y trouve des galeries, du street art, des cafés multiculturels et une ambiance créative.
Un coin parfait pour sortir des sentiers battus.
14. Goûter à la cuisine basque
La cuisine est l’un des grands attraits de Bilbao. Ne partez pas sans avoir goûté aux pintxos, ces bouchées gourmandes souvent servies sur une tranche de pain.
Parmi les incontournables : la gilda (olive, anchois, piment) et la morue à la biscayenne. Les meilleurs bars ? Dans le Casco Viejo et à Ensanche.
Infos pratiques pour votre séjour à Bilbao
Quand partir : De mai à septembre, le climat est agréable et les festivals nombreux (notamment la Semana Grande en août).
Où dormir : Le quartier d’Ensanche est central et confortable. Le Casco Viejo est plus authentique et historique.
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Questions fréquentes (FAQ)
1. Bilbao est-elle une ville sûre ?
Oui, c’est une ville très sécurisée. Comme toujours, restez vigilant dans les zones très fréquentées.
2. Quelle est la meilleure période pour visiter Bilbao ?
De mai à septembre pour le beau temps, les événements et les activités en plein air.
3. Que faire à Bilbao en une journée ?
Commencez par le musée Guggenheim, baladez-vous dans la vieille ville, puis dégustez des pintxos au coucher du soleil.
4. Quel plat typique faut-il goûter ?
La morue à la biscayenne (bacalao a la vizcaína) et les pintxos sont des incontournables.
5. Comment se rendre à San Juan de Gaztelugatxe ?
Prenez un bus jusqu’à Bermeo, puis marchez jusqu’au début de la montée vers la chapelle.
